El Mardi Gras, también conocido como Fat Tuesday o Shrove Tuesday, se refiere exclusivamente al último día de lo que se conoce como temporada de Carnaval. Este periodo de festividades comienza el 6 de enero, día de la Epifanía, también conocido como día de reyes y termina 47 días antes de Pascua, con la llegada de la Cuaresma, época en la que muchos católicos renuncian a la carne o hacen otros sacrificios temporales.
Esta festividad destaca por la realización de múltiples carnavales, especialmente, en Nueva Orleans, Louisiana, donde la celebración tiene mayor impacto. No obstante, el reconocimiento del día se da a nivel nacional.
Origen del Mardi Gras
El término «Mardi Gras» proviene del francés y se traduce como «Martes Gordo» o «Martes Graso». Esta festividad marca el último día de fiesta y alimentos ricos en grasas antes del inicio del ayuno de la Cuaresma. Los carnavales, que tienen sus raíces en la Europa del siglo XVII, son una oportunidad para disfrutar de las festividades antes de comenzar el período de sacrificio y reflexión de la Cuaresma.
¿Por qué se le conoce como Shrove Tuesday o Fat Tuesday?
Al Mardi Gras también se le conoce como ‘Shrove Tuesday’ o Día de Confesión en español. Esto se debe a su proximidad con el Miércoles de Ceniza, que da inicio con el período de seis semanas de penitencia antes de Pascua.
Desfiles y programación
Los desfiles de Mardi Gras en Nueva Orleans comienzan en enero y se intensifican a medida que se acerca el Martes Gordo. Cada día hay más desfiles programados y los participantes pueden consultar el cronograma para conocer los horarios y rutas de cada evento en esta página.
Celebraciones en las calles
Durante dos semanas, hombres y mujeres se visten con disfraces exóticos y participan en los desfiles que recorren las calles desde las 10:00 de la mañana. Los organizadores de los desfiles, conocidos como «krewe», lanzan collares de cuentas, tazas, teteras y peluches a los espectadores, una tradición que se remonta a 1872.
Aunque la primera celebración de Mardi Gras en Estados Unidos tuvo lugar en Alabama, Nueva Orleans ha adoptado y transformado esta festividad en una de las más emblemáticas del país. Con el paso de los años, la ciudad ha perfeccionado la celebración, convirtiéndola en un evento de renombre mundial.
